In The Middle of Nowhere

или 10 месяцев за бугром

В октябре 2007 года начался мой путь к обучению в США. Будучи студенткой третьего курса КГУ, я не расценивала гранты на учебу за рубежом как реальную возможность: приоритет отдается экономическим и техническим специальностям, я же – будущий политолог…

Как все начиналось

Как-то раз, выходя из главного корпуса КГУ после очередной бесконечной пары, взгляд случайно упал на стенд с объявлениями о конкурсах, грантах и международных программах. Привлекло внимание предложение Правительства РТ пройти обучение в США в течение академического года. Конечный срок подачи документов наступал уже через неделю, тем не менее, откуда-то появилась твердая уверенность, что надо непременно поучаствовать. Три бессонных ночи – и пакет документов готов! После этого беготня по Министерству образования и науки РТ, сдача экзамена TOEFL, собеседование с представителями «American Councils»…

В апреле прошлого года объявили, что я стала победителем программы. Эмоций – море! После было еще много бюрократии: получение визы, волокита с медицинской справкой для страховки, бесконечный челночный бег по маршруту «декан – замдекана – проректор по учебной части – международный отдел» с целью подписания всех необходимых документов, дабы по приезду не было сюрпризов с заочным отчислением из КГУ. К тому же очень долго не приходил так называемый «placement», что тоже изрядно потрепало нервы (в итоге пунктом назначения оказался крошечный студенческий городок на северо-западе Арканзаса). Но все эти треволнения завершились, и 11 августа я села в самолет и совершила длительный перелет «Казань – Франкфурт-на Майне – Чикаго – Фэйеттевилль». Тогда я еще не представляла, сколько всего захватывающего и необычного предстоит пережить: водные лыжи, прыжки с десятиметровой скалы, ледяной шторм, торнадо. Начиналась совершенно новая жизнь…

Адаптация

Голодная и всерьез измотанная, я прилетела в Фэйеттевилль около полуночи. Ощущения были весьма специфическими – усталость вкупе с зашкаливающим в крови адреналином плюс непривычный климат производили странный эффект. Из-за дикой липкой жары в сочетании с высокой влажностью складывалось ощущение, что вдыхаешь воду. Как выяснилось позже, к этому довольно быстро привыкаешь. Первую ночь меня кое-как разместили в видавшей виды общаге, а уже утром волонтеры помогли перебраться в отдельную квартиру в довольно милом комплексе апартаментов под названием «South CreekSide» (с англ. «сторона, выходящая на южную бухту или приток реки», – прим. «МТ»), небезосновательно переименованный впоследствии обитателями в «South FreakSide» («южная сторона чудаков»). Первые две недели проходила так называемая «ориентация» – по идее, серьезное мероприятие, когда иностранным студентам показывают, что, где и как. По сути сие действо напоминало веселую кутерьму с массой путешествий, развлечений и вечеринок.

Учеба началась в конце августа. Воспринимать лекции на английском языке оказалось значительно легче, чем мне это представлялось из России. Все страхи, связанные с теоретическим языковым барьером, были отброшены.

Как не сломать зубы о гранит науки

Учиться все же было несомненно сложней, чем на родине, в плане того, что много домашних заданий, зачастую очень объемных, выполнять которые нужно в строго оговоренные сроки. Промедление на день грозит автоматическим снижением оценки до «B», более – до «C». Большое количество письменных заданий и необходимость регулярной подготовки презентаций и публичных докладов постоянно держали в тонусе. Принцип «от сессии до сессии живут студенты весело» в США определенно не работает. В итоге желание вести какую-то социальную жизнь при стремлении получать преимущественно «А» привели к тому, что 4 часа сна в сутки стали нормой жизни, равно как вечно красные глаза и засыпание на утренних лекциях. Кстати, что характерно для Соединенных Штатов, если студент уснул на паре, профессор его ни в коем случае не выгонит, большинство даже не попытаются разбудить. Одна девочка регулярно приходила на класс «Creating Democracies» («Зарождающейся демократии») с подушкой! Вообще, американские университеты (даже на априори консервативном юге) гораздо более либеральны, чем в России. Отношения между преподавателями и студентами не такие формальные, но при этом отсутствует система любимчиков. Экзамены проводятся не только в конце семестра, а значительно чаще. Тем не менее, самые значимые по процентному соотношению влияния на итоговую оценку остаются напоследок. Называется это «Final Exams Week» («Неделя итоговых экзаменов»). В такие дни библиотека работает круглосуточно, в то время как обычно – до двух ночи. Причем это огромное пятиэтажное здание всегда переполнено. Словом, учиться непросто, но выработав определенную сноровку, быть отличником не так уж сложно и без чрезмерных временных затрат.

Partying

Вечеринки – тема совершенно отдельная. «Патиться» каждую пятницу служит своего рода непоколебимой традицией. Не буду вдаваться в подробности, но приезды полиции и арест вечеринки с проверкой ID и штрафами – дело вполне обычное.
Алкоголь для американцев – предмет особого разговора. До 21 года запрещено пить что-либо крепче колы, и закон этот строго соблюдается (отношение полицейских к легким наркотикам несравненно более лояльное, чем к алкоголю). Посему нация не умеет пить, что приводит порой к печальным последствиям. Совершенно иначе дело обстоит с европейцами: люди из Старого Света знают толк в спиртных напитках и умеют с ними обращаться.
В уикенд центр города преображается до неузнаваемости, сияет огнями и наполняется молодежью, страстно желающей веселья в награду за долгую учебно-рабочую неделю.

Внутренний туризм

Путешествовать по Соединенным Штатам – одно удовольствие. Взять в прокат машину не представляет никакой проблемы. Дороги гладкие и ровные, водители в большинстве своем относятся друг другу с уважением, а представители дорожной полиции вполне адекватны. Словом, сорваться небольшой компанией в каникулы в путешествие миль этак на две-три тысячи – затея вовсе не сумасшедшая.

Как правило, в американских университетах, помимо летних и зимних каникул, бывают осенние на Thanksgiving Day (День Благодарения) и недельный весенний брейк. Но важно учитывать, что в канун Дня Благодарения многие развлекательные заведения закрыты. Так, вечером перед торжеством в даунтауне Чикаго я не смогла найти работающий ресторан или кофейню, чтобы элементарно перекусить. Продуктовые магазины в центре были также закрыты. От голода спас «Старбакс»: потратив несколько часов, мы все-таки нашли, пожалуй, единственную кафешку из сети кофеен, которая по неведомой причине не закрылась. В неделю Благодарения есть такое забавное явление как Black Friday («Черная пятница») – огромная распродажа, когда по бросовым ценам можно урвать очень хорошие брендовые товары. Еще большие распродажи бывают под Рождество, но участие в них – занятие не для слабонервных, плюс ко всему требующее определенного проворства и грубой физической силы.

Пускаться в приключения гораздо выгоднее целой компанией – будет больше ярких эмоций и веселья при значительно меньших тратах, особенно это касается отелей. Так, Новый год в Нью-Йорке на Times Square доставит несравненно больше удовольствия в присутствии друзей, чем если вы там будете мерзнуть 7 часов в толпе незнакомцев.

Пища должна быть не только духовной

Еда – самое печальное, что вас ждет, если вы решите получать образование в Штатах. Каким-то невообразимым образом она просто отвратительна. Это признают все иностранные студенты. Другое дело, если вы пойдете в дорогой ресторан – там, скорее всего, будет вкусно. Но многие кафешки среднего пошиба (и я не говорю сейчас о фаст-фуде) не могут похвастаться кухней, которая заставила бы вас забыть все достижения кулинарии, что вам доводилось пробовать ранее. Продукты сплошь генетически модифицированные. Если у нас пища с измененным генетическим кодом кодируется «ГМ», то в США на натуральных продуктах пишется «Органическое», поскольку в основном все ненатуральное. Но, в конечном итоге, не хлебом единым жив человек. Можно и примириться с этим на год, хотя энное число лишних килограммов вам обеспечено.

«Еду я на родину»

Возвращаться спустя долгое время совсем непросто, тем более когда свирепствует кризис. Ужасно тяжело уезжать, понимая, что многих из тех, кто стали действительно родными и близкими людьми, не увидишь уже никогда. Слава «скайпу»! Но это ведь тоже суррогат живого общения.

А с другой стороны, едешь домой, предвкушая встречу с семьей и старыми друзьями. Есть страх того, сможешь ли вписаться в эту систему. Есть проблема того, что придется мириться с многочисленными российскими маразмами повседневной жизни. И в то же время есть уверенность, что все будет хорошо, а новые захватывающие приключения ждут буквально за следующим поворотом.

Ольга СТАРИКОВА,
фото автора

  Забери себе:

Читайте также:

• Мисс “Молодежь Татарстана”
• РЭП-ГОРОСКОП
• Афиша для тебя
• Путешествие ирландцев в России
• У каистов все отлично!

Хочу сказать